经济学家许成钢说：“内需不足是所有的共产极权制的共通特点，是真正导致这个经济无法持续发展的最基本的原因。内需不足的最重要原因是由于国有资产统治经济带来的，国有资产通过各个不同的渠道把大量的收益都抓在他们手里。所以无论它（中共）采取什么措施，但它的制度决定了内需不足，就使得它的经济只能一路下滑。国有制统治使得它返回了苏联式的这个制度。”
内需不足，指的是国内消费和投资需求低于其供给能力，也就是供给大于需求。2023年，清华大学社会学家孙立平认为，中国的情况不是内需不足，而是超前和透支。
2006年初，孙立平在一篇文章中说，中国的内需不足问题存在多种悖论并存的现象：经济快速增长与物价低迷并存，物价低迷与负担沉重并存，生活负担沉重与高储蓄率并存，高储蓄与高负债并存。孙立平将这些现象称为“中国消费悖论”，指微观消费热与宏观消费冷并存。
孙立平代表的是一种对刺激消费政策有效性的质疑观点，他认为解决这些问题的关键是改善社会保障。但孙立平的观点也存在一些问题。假如内需缺少增长空间，改善社会保障的意义是什么？改善社会保障的目的，肯定是为了给消费注入源源不断的动力。
2015年著名经济学家保罗•克鲁格曼在《纽约时报》发表文章说：“中国经济面对目前的困境，最显而易见的解决办法是将更多收入转移到家庭，从生产端转移到消费端，增加居民收入从而增强消费需求。但中国似乎奇怪地不愿做这些显而易见的事情，仍然专注于大量生产而非消费。我非常想让中国的专家来解释这种不情愿的原因，是因为地缘政治？还是因为担心中国人会变得懒惰？”
多数经济学家仍然认为中国内需不足问题是可以通过增加居民收入或改善社会保障来拉动的，尽管不少人也对中国政府的刺激消费政策表示质疑。
