FT的一则报道：《人工智能助力心脏病诊断变革》

引入具备尖端技术的听诊器不仅能救命，还能减轻 NHS 的工作压力

英国最贫困地区之一 Golborne 的医疗中心的医生和护士齐聚一室，急切地尝试这种新型听诊器。

这款听诊器外观与诊所常用的相似，传统设计已有 200 年历史。但它有个显著特点：利用人工智能实现心脏病的即时诊断。

位于富裕的 Notting Hill 街区附近的 Golborne 诊所是西北伦敦和威尔士 200 家接受 AI 听诊器的初级保健诊所之一，这是该技术在英国初级保健领域的首次应用。Golborne 有近半数病人来自高心脏病死亡风险的非白人少数民族。

这种工具已获医疗监管机构批准，供全科医生使用。它是首款能在无需专家复查的情况下开具救命药物的 AI 产品。

AI 诊断技术被视为英国国家卫生服务（NHS）及其员工的一次重大转折。面临严峻挑战的 NHS 迎来了预计极为困难的冬季。10 月数据显示，近 770 万次非紧急预约在等待中。

如果设计和测试得当，AI 软件能即时提供结果，部署成本低，有助于对等待名单上的病人进行优先排序和分流。这一技术的快速性可以避免数千例不必要的死亡，同时大大减轻卫生服务的负担。

“大约有 30 万病人在等待心脏病诊断，” 帝国学院伦敦的 NHS 心脏病专家和数字健康临床研究员 Mihir Kelshiker 博士表示，他正负责这一新工具的推广使用。

专家指出，英国心脏病的实际发病率可能是官方记录的两倍。

由 Mayo Clinic 旗下公司 Eko 设计的 AI 听诊器，旨在解决这一差距，挽救那些最终需要在医院紧急治疗的心脏病患者的生命。“这是在患者等待期间进行早期治疗的一种方式，”Kelshiker 表示。

据 Kelshiker 介绍，NHS 在初级医疗阶段诊断出每一位病人，相比于急诊，可以节省2500英镑。“仅在伦敦西北部的一个领域推广，每年就能为医疗系统节省约100万英镑。”

传统的诊断程序存在缺陷。一线医生使用常规听诊器和自己的临床判断进行初步诊断。然而，心力衰竭的常见症状，如疲劳和腹胀，很普遍，在常规的10分钟门诊中容易被忽略，这可能导致患者病情严重。

心脏病的诊断需要通过血液检测来确认，并需转诊至专家进行心电图或扫描检查。没有这两项检测的确认，患者无法得到治疗。

尽管理论上诊断应在六至八周内完成，但在英国，平均要花费八至十二个月的时间才能看到心脏科医生。

“每年大约有30,000人在等待这些检测时不幸去世。这就是瓶颈所在，”Kelshiker 说。“这些人的死亡本可以避免。”

11月，在 Golborne 诊所，NHS 的急诊医生及数字健康研究员 Patrik Bachtiger 对一位刚从心脏病发作中恢复的病人 Ronald 进行了 AI 听诊器的演示。Bachtiger，作为该项目的合作伙伴，将听诊器放在 Ronald 的胸部15秒，其间底层算法分析了他的心律，并立即将结果上传至网络。

诊所的资深全科医生 Yasmin Razak 对这款工具的快速响应和使用便捷，以及软件精确的测量结果印象深刻。她已在家庭访问时试用这个工具治疗病患。“我们能够为那些通常难以获得医疗服务的人群提供帮助，”她说。“我们有可能在初级保健阶段进行人口级筛查。”

医生需要用血液测试来确认 AI 的诊断结果，这在当地通常需要几周时间。一旦诊断，药物可以立即开处方。

传统上，初创公司需要在各个医院和 NHS 信托机构（这些机构负责在一个地区提供医疗服务）中试点、资助并测试他们的技术。

这延缓了技术的扩展速度，并可能成为技术采用的障碍，Kelshiker 表示。

但 AI 听诊器现已超越试验阶段，不再需要填写表格或提交纸质同意书。Kelshiker 在伦敦 Golborne（伦敦最贫困的地区之一，也是英国第二贫困的地区）的临床工作人员会议上这样告诉与会者。

“这就像为患者进行心电图检查或使用听诊器一样，”他说。“我们建议你们对每一位来访的成年人都使用这个设备。这样做的目的是为了缩小心脏疾病的检测差距。”

Eko 听诊器在15秒内能够检测三种心脏疾病：心力衰竭（占 NHS 年度预算的高达 4%）、房颤或不规则心跳（是引起中风的主要原因）和瓣膜性心脏病。

在临床研究中，Eko 听诊器能检测出约 85% 的可治疗心力衰竭患者。它与血液测试相比具有 93% 的特异性，这意味着几乎所有经 AI 诊断的患者都会有异常的血液测试结果。

Razak 使用了几周的 Eko 听诊器后，表示这款 AI 听诊器的设计与她之前使用的传统听诊器相比有所不同，这可能会让一些资深医生有所犹豫。此外，它需要与移动设备配对并定期充电，这是她和其他医生需要适应的新步骤。

然而，她说，这款工具在普通执业医生的诊所中迅速流行，“就足以证明一切”。她还说：“我看到了大家对这款听诊器的热情，每个人都认识到了它的价值。而且那些积极引入这种听诊器的诊所，往往都是那些日常繁忙、难以尝试新技术的诊所。”

“这款听诊器让普通执业医生重拾他们在初级保健岗位上的热情——那就是为病人的健康带来显著改善。”

原文：https://t.co/XCRg4Soezs

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