《机器中的幽灵》
LK-99 中的L是 Lee,K是Kim ,99是1999年。。(译文credit “要淡定”)
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1996年,年仅24岁的金智勋带着满脸的朝气,考入高丽大学的化学系。他是学化学合成的,有老派合成专业的习惯——也就是“口说无凭,手下见真章”。当时的高丽大学化学系是由一个颇有人格魅力的大牛TS Chair(崔东植)领导的。崔教授在1994年提出了一种离经叛道而并未得到广泛接受的一维无机高分子链可以实现超导理论ISB Theory。
李石培是崔的弟子,热情有干劲,在1995年发表了同一主题的硕士论文Explanation of Superconductivity by the ISB Theory。
Kim最开始其实是是研究电池材料的,并在1997年获得了硕士学位。然后,李石培和崔教授说服他加入自己的超导体团队攻读博士学位来主攻化学合成。金智勋对数十种陶瓷混合物进行了数百次实验。1999年,一个铅磷灰石样品在图表上显示出了一个好像是超导体特有的小波动。他们重复实验,另外两个样品也显示出相同的波动。
但这种信号太模糊,也可能是什么说不清楚的仪器错误。崔教授也觉得莫衷一是,似是而非,但是还是鼓励继续做下去。然而金智勋太过谨慎,担心继续搞下去不过是一无所获。
Kim选择放弃追求超导体,换回电池材料的研究。四年后,他完成了博士学位,并加入了一个小助听器电池公司。
而Lee继续研究ISB超导体。尽管他和崔教授修订理论,以缩小大海捞针一样的搜索范围,但离开了合成能手金同学,他们一无所获。2008年,李石培吸收了金智勋的部分工作,在超导体的理论和合成方面发表了博士论文。
(足足9年时间才读完博士,Kim的顾虑和放弃是可以理解的)。
随后,Lee加入了一所小型私立大学,担任计算机科学系的兼职教授。
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Lee没有继续进行任何科研工作,也对教学不感兴趣。
2008年,他和Kim一起创立了Q-center公司。Q-center主要接一些常规的咨询工作,赚点零花钱。金智勋偶尔会去那里坐坐。虽然他们试图进行了一些实验,但总也没有多大眉目,好像科研只是一个爱好罢了。
2017年初,崔东植教授生病了。消息传到了他的学生那里,人们开始去看望他。崔东植特地找到了金智勋和李石培,告诉他们他们一定要找到1999年在机器中出现的幽灵。他在五月去世,遗言是
“拜托了 继续研究下去,但它完美的实现之前不要让世界看到它”。
Kim告诉Lee,他已经有妻子和儿子了,他不能像研究生时代那样苦干了。如果Lee想要他全职工作,就必须得筹集资金,买一台ESR机器和一台SQUID机器。
李石培找到了的崔东植教授的老朋友,汉阳名誉教授吴根浩(Keun Ho Auh),开始四处筹钱。他们向韩国国家科学基金会提交了一份申请,来购买ESR设备的资金。但由于金智勋和李石培自研究生阶段以来就没有发表过任何科研论文,申请自然被拒了。于是,他们通过一个联系人认识了高丽大学有永久职位的教授权英完。权英完是一个杰出和可信的物理学家,而且他既有ESR专业知识又有SQUID机器使用权限。
权英完虽然觉得这对搭档有些业余,但是如果没有太多责任就能拿到经费还是不错的。于是,他在2017年底签了约加入了Q-center。而且他得以保持着他在大学的职务,只是偶尔会过来指导指导。
终于拿到资助后,他们买了一台ESR机器,金智勋在2018年初全职加入Q-center。金智勋作为化学家的工作习惯着重于见微知著,而权英完作为物理学家倾向于要清晰干净的谱图。这样的差别导致了争吵:金智勋在ESR上寻找到了一个微弱的信号和99年看到的结果一致。但是,物理学家权英完认为这在理论上完全是站不住脚的。他们很快争论了起来。李石培试图调解争执,但当他看到图表上的波动仿佛二十年前看到的那样。他震惊了,他突然意识到,在过去的20年里,唯一接近那个幽灵的人其实是金智勋。1/2
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