国务院研究室主任，其实是一个既重要又不重要的部门，重要的是需要它不断给国务院领导们出主意，特别是在这个变化多端的时代，不重要的是它不用做任何决策和执行，除了离领导近这个优点没有别的权力了，真正跟领导关系好的是不愿意担任这个岗位的。这个岗位需要的是有研究能力的专业官僚，这种官僚其实在浙江—福建的体系内是缺乏的。因此上一任黄主任，是不得已的选择，他的能力和可信任度都一般。沈丹阳，本来就是一个游离在政界和学术界之间的人物，是这个岗位的完美选择。他大学毕业其实就想做学问，因为邓子基的推荐才去政府。在商务部多年大部分时间其实在搞政策研究，甚至在去海南之前，一度已经确定去厦大搞智库，研究能力没有任何问题。他和何副总一个导师，福建人，忠诚性也没问题。对了，他的爷爷是沈锡纯，国画大师。
