毛与中国传统文化的关係,从其读书习惯和知识结构即可看得清清楚楚。文革中的上海市委写作组负责人、“四人帮”的笔杆子朱永嘉,一生都是忠心耿耿的毛派。毛泽东晚年曾通过姚文元让上海市委写作组为其整理、标点古文,印刷成大字本呈送。朱永嘉在《毛泽东晚年重读古文内幕》一书中,收入八十六篇毛重读 的古文,其中有些是毛特别推荐给身边的人读的,如让周恩来读《史记.汲郑列传》、让王洪文读《后汉书.刘盆子传》、让江青读《后汉书》中黄琼与李固的列传、让姚文元读《旧五代史.李袭吉传》等。朱永嘉认为:“毛泽东是一个对中国传统文化有偏爱的人,每逢遇重大问题时,他不是从西方文化,而是从中国传统文化中去吸取养料,寻找啓发他解决问题的答案。在当时的中共高层领导人中,对中国传统文化的热爱和精通,并且在实际工作中运用自如,没有一个人能超过他。”作为毛的崇拜者,朱也吞吞吐吐地指出毛在知识结构上的不足,毛只会从中国古书中找答桉,“从某种意义上说,这也是毛泽东的短处。他面对急剧变化的国际形势,运用新的思维方式,提出新的应变策略,那就显得有些不足了”。
刘晓波对毛泽东的批判,有一箭双鵰之效果:既批判毛本人,又批判毛身上的黑暗文化传统。
对此,历史学家余英时也指出:“毛泽东的真本领是在他对于中国下层社会的传统心理的深刻认识。但这裡所谓的“下层社会”并不是千千万万安分守己的农民,而是那些三教九流、痞子光棍之类。用价值中立的名词说,即是社会边缘的人物。大陆上写毛泽东生平的人往往强调他“好读书”,尤“好读史”。其实他早年和中年读得最有心得的是所谓“稗官野史”,如《水浒传》、《三国演义》之类。……他读这些旧小说,自然不是为了消闲,而是为了从其中汲取如何造反、打天下的教训。”
---余杰:“非毛化是中国迈向现代化的第一步——刘晓波《混世魔王毛泽东》”