近年来有舆论提出，“黄河经济带”能否如“长江经济带”那样进入国家区域战略（区）？中国一学者认为，黄河不同于长江，“黄河经济带”实际上在全国经济层面上并不存在。原因如下。（1）由于气候干旱和水资源有限，黄河没有航运之利。这是“黄河经济带”不存在的首要原因。（2）其次由于资源限制，黄河沿岸没有门户城市与枢纽城市，这是“黄河经济带”不存在的重要原因。（3）“黄河三角洲”目前不适宜确定为国家战略区。尽管世界上的大河“三角洲”，多数都发挥着经济带头作用，但各河流实际情况差别非常大。由黄河泥沙在历史上淤积而成的黄河三角洲，是低湿的盐碱滩地，不仅农业难以利用，人口密度也很低，目前在山东省也仍然是欠发达地区。（4）黄河流域沿岸的经济发展各具特色难分伯仲，无法也无须确定一个“龙头”点（如长江三角洲的上海，珠江三角洲的广州）。黄河流域九省区，受限于生态承载力和水资源承载力，经济发展的基本定位和特点都是“特色区域经济”（能自给自足活着就比什么都强），不具备发展“大规模、增长极、强辐射”的龙头点和龙头功能城市。
