说说中产以及中产阶级的滑落
在前现在以前,或者说在第二次工业革命以前,世界只有两个主要阶级贵族与平民,或者统治阶级与被统治阶级。因为贵族或统治阶级的需要,一部分拥有技术或者能力的平民从平民阶层中分离出去,服务于贵族的生活。他们有些管理家务,有些管理资产,还有些专为贵族提供各种服务,比如教育、医疗、文学、艺术等服务,这批人就是最早的中产阶级,他们处于贵族与平民之间。生活直接要远高于平民,又远不及贵族那么豪横。但因为他们附属于贵族,也没有自己独立的观念和利益追求,且群体数量小,并没有被单列为一个阶级。
后来,随着工业技术的进步,社会分工的精细化,尤其是第二次工业大爆炸以后,原来那些附属于贵族的中间阶层,逐渐分离出来,成为一个独立的阶级。他们有些是工厂企业的高级技术人员,有些是大学教授、老师,有些是律师、医生,还有作家、艺术家、研究员等等,且随着世界不断进入工业化时代,这样的中间阶层,群体越来越庞大,且逐渐形成了自己不同于贵族的利益诉求,慢慢社会上就有了中产阶级。
他们通常通常以技术精英、知识精英、文化精英的面目出现在公众面前,审美通常接近贵族又区别于贵族。《制造消费者》里面有说,很多商品最先在贵族中间流行,随着贸易的便利以及生产的扩大,中产也开始追求,并将之作为自己不同于平民的身份象征。中产之间流行到一定程度就会传递到平民间,平民也想用它证明自己又买不起,于是很多仿品摆件,就是专供平民消费的。
随着经济的快速发展,教育的普及,越来越多的平民跃升为中产,中产这个群体越来越庞大,甚至一度成为社会的主流群体,成为社会公共产品的主要消费者,当然也就成为立法机关主要考虑的对象。
但这个阶级的特点跟过去一样,处于贵族与平民中间,贵族是占有大量生产资料的群体,而平民是几乎不占有生产资料的自由劳动力,处于中间的中产就是凭借自己的知识文化或者技术,积累并占有一定量的生产资料,但他们的生产资料(资产)会随着经济增长而增长,随经济收缩而收缩,是不稳定的。贵族因为一直占有最优质的资产,受经济环境的影响要小得多。
90年代因为资产泡沫破灭,日本只有极少数中产晋升为富人阶层,一部分由于提前避险保住了财富,但大部分人随着资产泡沫的破灭而沦为底层负债者,是很难持久保持在一个稳定的财富水平的。
中国的中产也是最近20年因为经济的快速发展才普遍出现的。但当经济进入收缩期,中产作为社会中间阶级是最不稳定,也是最容易滑落的。这两年来,尤其是今年很多大厂高薪员工被裁,网络上广泛热议的中产作死三件套:千万房贷、全职太太以及孩子国际学校,都是对他们没有风险意识的讨伐。
但事实是,处在风口的他们可能并没有与一般中产配套的意识自觉和审美,收入却被推上了中产的水平,随着经济的极具收缩又快速滑落,也就在所难免。
其实人类社会,贵族阶级和平民阶级都是很稳定的,普通人要跃升阶层,一般到中产也就到头了。但即便要跃升也是在经济扩张期才会有机会,收缩期里跃升的概率很低,除非是各个领域的天才。所以资产泡沫破灭后,绝大部分普通人都躺平了。
经济收缩、社会流通渠道关闭,随之而来的就是学历贬值,个人努力在职业生涯中越来越不重要,以及大量中产返贫。若想改变,要么改朝换代重新洗牌,要么经济重新起飞,哪个都不以个人意志为转移,对个人来说,都很难。
一定会有人说润,润确实改变的机会更大,但它最多能改善你的生存条件,很难改变你的阶层。但即便是润也有很大的沉没风险,那些出来混的风生水起的是一部分人,更多沉默者蝇营狗苟于底层,并没有改变命运。
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