“破四旧”为时不长，但势头凶猛，在很大程度上改变了人们的生活，触及了人们的灵魂。
饭馆里为了体现“为工农兵服务”，大量增加价格低廉的饭菜，质量自然也因大众化而不必讲究。为了贯彻“革命群众人人平等”，服务员不再伺候顾客，顾客前来就餐，先到柜台排队买饭菜票，然后拿票排队打饭，再端到饭桌用 餐。端茶倒水一律由顾客自理，美其名曰“自己动手，丰衣足食”。
浴池里也取消了搓澡、修脚、剪指甲、送水、递毛巾等服务项目。式样别致、花色漂亮的衣服没人敢穿，麻将、扑克没人敢玩。有一段时间，商店里乾脆没扑克买。因为“扑克”是外语音译词汇，而外国自然就是资产阶级。后来，由于社会对扑克的强烈需求，才有新扑克上市，但不称“扑克”，改名为“文娱片”，纸质低劣还很难买到，好纸都用去印“宝书”，或写大字报贴墙了。交谊舞被视为资产阶级流氓行为，彻底杜绝。情侣不能在街头或公园里拉手、依偎、接吻，否则会被当作资产阶级流氓抓起来。“爱情”、“亲爱的”、“吻你”、“爱你”等字眼，都被认为资产阶级情调。
说脏话粗话，骂人打人，举止粗鲁，随地吐痰，不讲卫生，不修边幅，则被认为工农本色，无可厚非，文明礼貌都成了资产阶级的玩艺。
凡属外国的都是腐朽的资产阶级的东西，外国小说，外国电影，外国歌曲，外国商品，一律排斥禁止，西餐也受到歧视。学外语被怀疑想当外国特务，懂外语的人自然一律有特务嫌疑，听外语广播或外国华语广播都是现行反革命，国外有亲属的则被指控“里通外国”。
中国古代的东西都是封建主义糟粕，解放前的东西都跟地主、资本家、国民党有关。暖瓶上的花卉图案，茶壶上的古典仕女图，古代式样的桌椅，柜锁上镌刻的“金玉满堂”，年画上寿星和胖小子，春联中写的“富贵福寿”，拜年时说的“恭喜发财”……都被从生活中剔除。
人们谨言慎行、如履薄冰、时刻自省。坐在家里，全家人四处观察，细加翻检，反复琢磨，看哪里还有属于“四旧”的衣服、书籍、书签、照片、图案、用具等。一经发现，立即毁掉或遮蔽隐藏起来，以备红卫兵来检查。外国进口自行车上的金属标牌，笔筒上的古典诗句，造型美观的台灯，床单上绣的“鸳鸯戏水”、“龙凤呈祥”，贵重物品如金银首饰、裘皮大衣、皮夹克甚至口中金牙，都属于“横扫”之列。
“破四旧”运动，使整个中国迅速走向“非常革命化”、“非常无产阶级化”，社会生活变得非常单调，非常压抑。

---“文革”中的“破四旧”闹剧 ·武俊平·